El Flautista de Hamelin, entre la leyenda y la historia
21 de mayo de 2025
21 de mayo de 2025
La leyenda del Flautista de Hamelín es uno de los relatos más inquietantes del folclore europeo. Popularizado por los Hermanos Grimm en el siglo XIX, cuenta cómo un misterioso músico, tras ser engañado por los ciudadanos de Hamelín, se lleva a todos los niños del pueblo como castigo. Sin embargo, esta fábula podría tener un trasfondo real. Diversas fuentes históricas y estudios sugieren que un suceso trágico, ocurrido en la ciudad alemana de Hamelín alrededor del año 1284, originó la historia. Este artículo explora las evidencias y teorías que intentan explicar qué ocurrió realmente.
Una de las primeras referencias históricas al evento aparece en una inscripción de una vidriera de la iglesia de San Nicolás en Hamelín, construida en torno a 1300 (hoy desaparecida), que decía:
"En el año 1284, el día de San Juan y San Pablo, el 26 de junio, 130 niños nacidos en Hamelín fueron llevados por un flautista, vestido con ropas multicolores, hasta desaparecer en la montaña."
Este fragmento es imprescindible, ya que representa un testimonio casi contemporáneo al hecho, sin mención de ratas o venganza, lo que sugiere un núcleo histórico detrás de la leyenda.
Historiadores han propuesto varias teorías para explicar la desaparición:
Migración masiva: Algunos creen que los niños fueron enviados a colonizar tierras del este de Europa, como parte de los movimientos de expansión alemana (Ostsiedlung).
Epidemia o desastre natural: Otros piensan que los niños podrían haber muerto por una plaga, hambruna o algún evento natural catastrófico, siendo el "flautista" una personificación de la muerte.
Cruzadas infantiles: Existe la hipótesis de que podrían haber sido parte de las Cruzadas infantiles, aunque esto no coincide del todo con las fechas.
El personaje del flautista, con su música hipnótica y su vestimenta de colores brillantes, ha sido interpretado como un símbolo de:
La muerte, en forma de danzante o figura seductora.
La justicia poética frente a la traición o la codicia.
El reclutamiento, ya sea militar o laboral, por parte de agentes externos.
La historia fue transformándose a lo largo de los siglos. Las ratas, por ejemplo, no aparecen en las versiones más antiguas; se incorporaron más tarde, en el siglo XVI. Fue la versión de los Hermanos Grimm la que consolidó el relato que conocemos hoy. El carácter moralizante del cuento reflejaba las preocupaciones sociales de cada época, desde la obediencia hasta el castigo por la avaricia.
La historia del Flautista de Hamelín, aunque envuelta en mito, tiene raíces en un hecho real: la desaparición inexplicable de un gran número de niños en el siglo XIII. A través de los siglos, el relato ha evolucionado y se ha cargado de simbolismos, reflejando miedos colectivos y valores culturales. La leyenda sirve como ejemplo de cómo el folclore puede conservar fragmentos de la historia real, aunque disfrazados con elementos fantásticos.
Barber, Paul. Vampires, Burial and Death: Folklore and Reality. Yale University Press, 1988.
Simpson, Jacqueline, y Roud, Steve. A Dictionary of English Folklore. Oxford University Press, 2000.
Grimm, Jacob y Wilhelm. Cuentos de la infancia y del hogar, ediciones varias.
Wibke Bruhns, “The Real Pied Piper of Hamelin,” Der Spiegel, 2004.
Rappenglück, Michael. Der Rattenfänger: Eine interdisziplinäre Deutung. Munich, 2003.
Museo del Flautista de Hamelín (en alemán)
Artículo académico en JSTOR: “The Pied Piper: A Medieval Mass Abduction?”
Documental: "The Real Story of the Pied Piper", History Channel (disponible en YouTube o plataformas de streaming)